Riippuen henkilöstä ja hänen luontaisesta äänialastaan laulajat jaetaan eri luokkiin. Harjoittelemalla äänialaa voi laajentaa, mutta äänihuulien fyysinen rakenne, kehon koostumus ja myös kallon muoto asettavat rajoja äänialalle ja sen värille. Alla on lueteltu yleisimpiä laulajien äänialoja.
Sopraano
Sopraano on äänialoista korkein. Sävelalue on tyypillisesti C4-C6 ja tätä korkeammat nuotit muodostetaan yleensä äänihuulilla viheltämällä.
Tunnettuja sopraanoja
- Tarja Turunen
- Björk
- Mariah Carey
- Lykke Li
- Britney Spears
- Vitas
Altto
Altto on sopraanoa matalampi ääniala ja tyypillinen naisille ja kuoroissa heille tarkoitettu matalin ääniala. Se kattaa nuotit F3-F5. Alun perin altolla tarkoitettiin osuuksia yksi- tai moniäänisen musiikin lomassa. Kontra-altto on naisten äänialoista matalin ja arvioiden mukaan vain noin viisi prosenttia kaikista naisista yltää näin matalalle. Se sijoittuu nuoteille F3-F5. Vastaavasti mieslaulajaa, joka yltää näin korkealle, kutsutaan kontratenoriksi.
Tenori
Tenori kattaa nuotit C3-A4 ja noin 30% miehistä omaa tämän äänen. Se on klassisen musiikin tyypillisin ääniala miehille. Suurin osa lahjakkaista miestenoreista siirtyy kuitenkin poplaulajan uralle. 1700-luvulla tenori ei tarkoittanut pelkästään äänialaa vaan miehelle tarkoitettua kantavaa roolia esityksessä. Tenorin ääniala jaetaan useaan eri alaluokkaan.
- leggero yltää korkeimmalle ja esittää yleensä teknisesti kaikkein vaativimmat osuudet
- lyyrinen tenori vaihtelee tyyliltään esitettävän materiaalin mukaan ja tyypillisesti lämmin, kirkas väräjävä ääni, joka kantaa esitystä
- spinto muistuttaa lyyristä tenoria kirkkautensa puolesta, mutta käyttää enemmän voimaa ja tähän harjaantuneena pystyy dramaattisempaan esittämiseen
- dramaattinen tenori on tunteikas, soiva ja kirkas ääni, jolla esitykseen saadaan elävyyttä
- heldentenori on rikas, tummasävyinen ja voimakas ääni, joka soveltuu oopperoissa esittämään urhoollisia hahmoja, voimakkaita kohtauksia ja päähenkilöitä
- Mozart tenori on lähimpänä soittimen ääntä ja vaatii kantajaltaan täydellistä äänenhallintaa. Sitä käytetään nimensä mukaisesti erityisesti Mozartin teoksia esitttäessä
- Elvis Presley
Baritoni
Baritoni on yleisin miesääni ja asettuu nuoteille A2-G4. Äänialana se on harvinainen popmusiikissa, mutta klassisen musiikin puolella, sekä rock- ja metallimusiikissa baritoneilla on tärkeä rooli.
Tunnettuja baritoneja
- Peter Gabriel
- Frank Sinatra
- Chris Cornell
- Drake
Basso
Bassolaulajan ääniala sijoittuu nuoteille E2-E4. Basso on yhtä harvinainen äänenä miehillä kuin kontra-altto on naisilla. Koska laulajia näin matalalla on vaikea löytää, kuoroissa usein baritonit ottavat matalimmat osuudet laulaakseen.